Das Internet of Things (IoT) wird als potenzielles Allheilmittel für all das gepriesen, was Gerätehersteller umtreibt. Es kann ein Instrument für einen außergewöhnlichen Kundennutzen sein, eine frei fließende Datenbrücke zwischen den im Einsatz befindlichen Geräten und den technischen Support-Teams in der F&E-Abteilung, der Fertigung und im Betrieb, und es kann sogar ein Weg sein, mit dem Verkauf von Hardware Zugang zu wiederkehrenden Einnahmequelle zu erlangen.

Doch bleibtIoT in der Wirklichkeit oft hinter dieser großen Vision zurück. Denn die meisten Unternehmen, die sich auf diese Reise begeben, bleiben nach Monaten oder sogar Jahren der Anstrengung im Pilotprojektmodus stecken.

Warum ist das so? Dafür gibt es viele Gründe. Zunächst besteht die Herausforderung darin, eine Plattform aufzubauen – viele Anbieter geben einem Unternehmen einfach ein paar Softwarebausteine an die Hand und ab dann ist es auf sich allein gestellt. Die Zeit bis zum ROI ist aber zu lang, da man häufig vieles erst ausprobieren muss. Selbst wenn es gelingt, Sensordaten von Geräten zu sammeln, lassen sich diese oft nicht mit anderen wichtigen Datensätzen aus Kernsystemen wie Customer Relationship Management (CRM) oder Enterprise Resource Management (ERP)-Tools kombinieren. Letzteres ist jedoch ein wesentlicher Schritt, um wirklich aussagekräftige Erkenntnisse zu gewinnen. Und oft werden IoT-Pilotprojekte auch zu eher wissenschaftlichen Experimenten, die sich vor allem auf das Funktionieren der Technologie konzentrieren, herangezogen. Besser wäre es, einen klaren Plan für die damit umsetzbaren unternehmerischen Ziele zu haben und zu verfolgen.

Als Hersteller von vernetzten Druckern und Multifunktionsgeräten, die an mehr als 200.000 Standorten auf der ganzen Welt eingesetzt werden, hat Lexmark diese Herausforderungen für sein eigenes Unternehmen durch die Nutzung unserer bewährten IoT-Plattform bereits gelöst. Unsere Lösung ist jetzt schon großflächig im Einsatz und hat sich bei den führenden Fortune-1.000-Kunden durch unser Managed Print Services (MPS)-Geschäft bewährt. Dadurch sind wir optimal positioniert, um auch andere Hersteller vernetzter Geräte dabei zu unterstützen, ihre eigene IoT-Reise erfolgreich zu gestalten.

Jetzt möchten wir die Lexmark Optra IoT-Plattform – die Lösung, die wir selbst über viele Jahre in unserem Managed-Services-Geschäft entwickelt, getestet und perfektioniert haben – einem breiteren Kundenkreis anbieten. Da kein digitaler Transformationsprozess dem anderen gleicht, umfasst unsere Lösung sowohl eine technisch ausgereifte IoT-Plattform als auch Technologiebeschleuniger und Beratungsservices, um die individuellen Herausforderungen jedes Kunden zu lösen.

Auf der Grundlage unserer umfassenden IoT- und Branchenkenntnisse sowie unserer eigenen IoT-Plattform helfen wir anderen Herstellern vernetzter Geräte, ähnliche Erfolge zu erzielen, wie wir sie selbst bereits erfahren haben. Ersetzen Sie „Drucker” zum Beispiel durch „medizinische Bildgebung”, „industriellen Bergbau oder „Bankterminals”, und Sie verstehen, was wir meinen. Wir erschließen für Hersteller dieser anderen Branchen dieselben unternehmerischen Vorteile, die wir für unser eigenes Managed-Print-Services-Geschäft bereits erzielt haben – Predictive Services, Asset-Optimierung, systemische Innovation und As-a-Service-Aufträge.
Mit Predictive Services, also den vorausschauenden Service-Leistungen, können Hersteller vernetzter Geräte ein bisher reaktives, ineffizientes und mit hohen Kosten verbundenes Supportmodell mit Ausfallzeiten beim Kunden in ein proaktives Modell verwandeln. Hier werden Algorithmen und Modelle der künstlichen Intelligenz (KI) bzw. des maschinellen Lernens (ML)mit Sensordaten dergestalt gefüttert, dass Störungen prognostiziert und gelöst werden können , noch bevor sie überhaupt auftreten. Dies führt zu einer höheren Kundenzufriedenheit und niedrigeren Kosten.

Die Asset-Optimierung ermöglicht eine datengesteuerte Entscheidungsfindung, bei der sich die Nutzungsdauer von Produkten maximieren lässt. Kunden erhalten eine Daten-fundierte Entscheidungsgrundlage dafür, ob sie ein Gerät ersetzen oder ihre gesamte Flotte erneuern müssen oder einfach mit Reparaturen fortfahren können. Auch die Platzierung von Geräten lässt sich optimieren, um Über- oder Unterauslastungen zu vermeiden.

Die Optra IoT-Plattform erstellt und unterstützt einen sogenannten „digital product thread“ (PDT), also einen digitalen Produktpfad. Über ihn lässt sich die Leistung eines Geräts von der Entwicklung im Labor über die Fertigung am Fließband bis hin zu Qualitätskontrollen in den Vertriebszentren abrufen und vernetzen. Auch die fortlaufende Überprüfung der Zuverlässigkeit während des Betriebs wird durch den PDT abgedeckt. Unternehmen können die Leistung eines Geräts auf Sensorebene über Jahre hinweg überwachen und mit anderen wichtigen Informationen wie Serviceaufzeichnungen verknüpfen, um einen umfassenden Überblick zu erhalten. Dies führt zu systemischen Innovationen sowohl auf Seiten der technischen Entwicklungsteams für die im Einsatz befindlichen Geräte als auch auf Seiten der Forschungs- und Entwicklungsteams. Letztere sind so in der Lage, ihre Designs auf der Grundlage besserer Fakten zu erstellen und so eine schnellere Markteinführung zu unterstützen.

Schließlich schafft die Vernetzung wichtiger Echtzeit-Gerätedaten mit den Abrechnungs- und CRM-Systemen im Unternehmen die Grundlage für das Angebot von As-a-Service-Modellen. Die Nutzung dieser Daten bietet Unternehmenskundenfinanzielle Flexibilität und sichert  Unternehmen gleichzeitig eine Quelle für wiederkehrende Einnahmen.

Noch muss das Potenzial des IoT für viele Hersteller vernetzter Geräte erst erschlossen werden, aber es ist definitiv vorhanden – wenn die richtige Lösung eingesetzt werden kann. Die Lexmark Optra IoT-Plattform ermöglicht es Herstellern, endlich den Pilotprojektmodus zu überwinden und wirkliche Erfolge zu erzielen. Wir haben diese Plattform selbst entwickelt und uns damit als Technologieführer im Bereich Managed Services erfolgreich bewährt. Jetzt bieten wir sie auch anderen Geräteherstellern als unternehmerische Chance an.

Phil Carter ist Director of IoT und Managed Services bei Lexmark. Er zeichnet für die Strategie, die Entwicklung und das Management des Unternehmens für das Internet der Dinge (IoT) und die Managed Print Services. Seit seinem Eintritt bei Lexmark im Jahr 1998 hatte Carter Führungspositionen im gesamten Unternehmen inne, unter anderem in den Bereichen F&E und Global Services. Hier leitete er Teams, die die Predictive Service- und Data-Analytics-Fähigkeiten von Lexmark entwickelten, die Bereiche Fertigung und Produktentwicklung, Supply Chain und funktionsübergreifende Produktbereitstellung. Er verfügt über einen Bachelor of Science-Abschluss im Fach Maschinenbau von der University of Tennessee, Knoxville. Außerdem ist er Absolvent des Stephen M. Ross School of Business Leadership Programms der University of Michigan.